1.e4 e5 2.Bc4 Como es sabido, Carlsen se desvía con frecuencia de los principales rutas teóricas para obligar a sus adversarios a jugar sin libros. Aquí lo hace nada menos que en la jugada 2, desempolvando la vetusta apertura de alfil. 2...Nf6 La continuación principal, preguntando de inmediato a las blancas por su peón de rey. 3.d3 c6 Lo más consistente, preparando la conquista del centro con ...d7-d5. 3...Nc6 4.Nf3 traspondría a la apertura italiana, con el matiz de que las blancas han esquivado la hipersólida defensa rusa 1.e4 e5 2.Nf3 Nf6. Lo cual es estupendo si opinas que el giuoco pianissimo da más oportunidades que la Petrov, cosa discutible. 4.Nf3 d5 5.Bb3 Bb4+ No es fácil pillar desprevenido a Caruana. La teoría moderna aconseja esta sutileza, induciendo c2-c3 y bloqueando la salida natural del caballo. 6.c3 Pues eso. Los expertos en esta apertura prefieren cambiar alfiles, 6.Bd2 Bxd2+ 7.Nbxd2, a fin de dinamizar el contraataque contra el centro negro. 6...Bd6 7.Bg5 El campeón mundial intenta introducir una cierta asimetría en la posición. 7.exd5 cxd5 no tiene mucho sentido porque no es posible llevar un caballo a c3. 7...dxe4 8.dxe4 h6 9.Bh4 Magnus movió relativamente rápido en esta fase de la partida, como aparentando que lo tenía todo controlado, pero la realidad es que la posición está ya igualada. 9.Be3 Ng4 10.Bc1 implicaría reconocer que 7.Bg5 fue una pasada de frenada, pero quizá sea lo mejor. En h4 o g3 el alfil tampoco está bien porque se arriesga a ser cambiado por un caballo blanco. 9...Qe7 10.Nbd2 Nbd7 11.Bg3?! Los comentaristas criticaron unánimemente esta jugada, pero con cosas del tipo 11.O-O O-O 12.Nc4 Bc7 es difícil aspirar a mucho. La idea de Carlsen era responder a 11...O-O con 12.Nh4 y el caballo tiene un par de bonitas casillas, f5 y g6, en perspectiva. 11...Bc7 La policía no es tonta. 12.O-O El único antecedente teórico de esta posición es la partida Schmaltz-Kasimdzhanov, Deizisau 2004, donde justo aquí se firmaron las tablas. Carlsen no suele prestarse a estos paripés, pero si pensaba jugar h3 ¿por qué no ahora, dando opción al alfil a refugiarse en h2? 12...Nh5 Quizá creyera que a esto puede respondérsele 13.Nxe5?, pero no es verdad: 13...Nxe5 14.Qxh5 Bg4 15.Qh4 g5 atrapa la dama. Así las cosas, las negras consiguen de balde el par de alfiles y una neta ventaja, porque ya veréis la guerra que dará el fulano de c7. 13.h3 Ya es un poco tarde para esto, pero no es fácil proponer alternativas constructivas. 13.Bh4 g5 no le salva el pellejo al alfil, y 13.Nh4 Ndf6 14.Nf5 Bxf5 15.exf5 Nxg3 16.hxg3 O-O-O 17.Qe2 h5 proporciona a las negras un ataque más que interesante. 13...Nxg3 14.fxg3 Nc5! Había modos más seguros de continuar, como 14...Nf6, pero Caruana ya va a por todas. 15.Bxf7+!? Las leyendas no se achantan cuando les vienen mal dadas. Este sacrificio no es especialmente bueno, pero 15.Bc2 a5 concedería a las negras una mejor estructura de peones y el par de alfiles en una posición abierta; y el que les queda a las blancas, además, tiene las alas sensiblemente recortadas. 15...Kxf7 15...Qxf7? sería desastrosa, 16.Nxe5 Qe6 17.Qh5+ Ke7 (o 17...Kd8 18.Nf7+) 18.Ng6+. 16.Nxe5+ Kg8 De nuevo obligada: 16...Ke6? 17.Qg4+ Kxe5 18.Nc4# es mate, y si 16...Ke8 entonces 17.Qh5+ Kd8 18.Nf7+. 17.Ng6 Qg5! La mejor casilla para la dama. 17...Qe8 18.Rf8+ Qxf8 19.Nxf8 Kxf8 20.Qh5 da a las blancas una ventaja muy clara. 18.Rf8+ Kh7 19.Nxh8 Carlsen apuesta por un combate cuerpo a cuerpo. El italo-norteamericano esperaba 19.Rxh8+ Kxg6 20.Nf3 (un detalle importante es que 20.Nf1? Bg4 gana una pieza) 20...Qxg3, y tras 21.Qe1 (si 21.Qc2 sigue valiendo 21...Bg4) 21...Qxe1+ 22.Rxe1 Rb8 las negras tienen una nítida ventaja en el final. 19...Bg4 Aquí Caruana se echó una larga pensada sin encontrar nada definitivo. 19...Bxh3 tiene buena pinta pero parece que no hay más que tablas, 20.Rxa8 Qe3+ 21.Kf1 Bxg2+ 22.Kxg2 Qxg3+ 23.Kf1 Qh3+ 24.Ke2 Qd3+ 25.Kf2 Qg3+. También consideró 19...Qe3+ 20.Kh1 Bg4 21.Qxg4 Rxf8 22.Ng6, descartándola porque el blanco no pierde material. No obstante, si las negras juegan preciso tienen sus oportunidades, 22...Rf7 23.Nf1 Qg5 24.Nh4 Qxg4 25.hxg4 Nxe4 26.Kh2 Rf2 y al campeón le esperan horas de sufrimiento. 20.Qf1 El caso es que de momento las blancas tienen una calidad y dos peones de ventaja... 20...Nd3! De los cobardes no se ha escrito nada. Podía jugarse más tranquilo, 20...Rxf8 21.Qxf8 Be6 (otro modo de recuperar material es 21...Qxd2 22.hxg4 Nd7 y la dama debe abandonar la octava fila porque si no ...Qe3+ sería devastadora) 22.Nf1 Qd8 23.Qxd8 Bxd8: el paracaidista de h8 sucumbe y emerge un final bastante ventajoso para las negras. 21.Qxd3 Ante este desquiciado tablero, con quince mil piezas colgando, Magnus se aplica (literalmente) aquello de "a caballo regalado no le mires el diente". 21.Rxa8? pierde sin contemplaciones, 21...Qe3+ 22.Kh1 Nf2+ 23.Qxf2 (23.Kg1 Nxe4+) 23...Qxf2 24.hxg4 Qxd2, pues el amenazante combo dama-alfil exigirá al blanco más desembolso de material para esquivar el mate, por ejemplo 25.Rf1 Bxg3 26.Nf7 Qe2 27.Kg1 Bc7 y a continuación 28...Bb6+. En sus comentarios a la partida, Caruana señala la mareante alternativa 21.Ng6!? que, afirma, vio in situ pero no consideró seriamente. Tras la secuencia 21...Qe3+ 22.Kh1 Qxg3 23.e5 Rxf8 24.Nxf8+ Kg8 25.Ng6 Nf2+ 26.Kg1 Nxh3+ 27.Kh1 Nf2+ 28.Kg1 Be6 29.Ne7+ Kh8 30.Ng6+ Qxg6 31.Kxf2 Qc2, más o menos forzada, las negras tienen una tremenda iniciativa a cambio de la calidad, aunque quizá se pueda sobrevivir a esto con una defensa correctísima. 21...Rxf8 22.hxg4 El rey blanco necesitará buenas espaldas para aguantar el peso de tanto peón. 22...Qxg4 22...Kxh8! parece más precisa, y tras 23.Nf3 Qxg4 24.e5 volveríamos a la partida por inversión de jugadas. El detalle es que 23.Nb3? fracasa debido a 23...Bb6+ 24.Nd4 c5 25.Ne6 c4+ 26.Kh1 cxd3 27.Nxg5 hxg5 y ahora fijaos qué chulada: 28.e5 (para evitar ...Rf6) 28...g6 29.e6 (para evitar ...Rf7) 29...Kg7 30.e7 Rh8#. 23.Nf3 Ahora, sin embargo, 23.Nb3! sí funciona: si 23...Bb6+ (lo mejor quizá sea 23...Kxh8, y la ventaja negra es indiscutible aunque difícil de materializar) 24.Nd4 c5 25.Rf1 Rxf1+ 26.Kxf1 cxd4 27.Nf7 el blanco puede al fin respirar tranquilo. 23...Qxg3 24.e5+ Tras 24.Nf7 Rxf7 25.e5+ g6 26.Rf1 Bb6+ 27.Kh1 Kg8 la vida tampoco será un jardín de rosas. 24...Kxh8 El equilibrio material se ha restablecido, pero Caruana sigue a los mandos de la nave gracias a su insidioso alfil. 25.e6?! El nórdico se encomienda a su peón pasado para embarrar el diagnóstico. Carlsen ha perdido más de una partida (y ganado otras cuantas) por no resignarse a defender posiciones objetivamente inferiores. 25.Rf1 es una alternativa interesante, sobreprotegiendo f3 para que la dama vaya a d7 y desde allí defienda la columna h, aunque tras 25...Bb6+ (25...Bxe5 26.Nxe5 Rxf1+ 27.Qxf1 Qxe5 gana un peón, pero lo normal es que tras 28.Qf7 esto acabe en tablas por jaque continuo) 26.Kh1 Qg4 27.Nh2 Rxf1+ 28.Qxf1 Qh5 el agobio persiste: tarde o temprano caerá algún peón blanco y con el alfil dando tormento el blanco tiene todas las posibilidades de ganar. Otra opción, quizá la mejor, es 25.Kh1 Bxe5 26.Nxe5 Qxe5 27.Rf1 Re8, y a pesar del peón extra no es fácil hacer progresos. 25...Bb6+ 26.Kh1 Qg4 27.Qd6 El último pulso. Si 27.e7 (la jugada esperada por Caruana) 27...Re8 28.Re1 Qh5+ 29.Nh2 Bc7 30.Qh3 Rxe7 las negras tienen el peón de más que necesitan sin renunciar al alfil. 27...Rd8! Ya está. En el momento crítico, apurado de tiempo, Caruana encuentra la respuesta justa. 27...Rxf3 28.gxf3 Qxf3+ 29.Kh2 Be3 30.Qd8+ Kh7 31.Qd3+ solo da tablas. 28.Qe5 Rd5 29.Qb8+ Kh7 30.e7 ¿Y ahora? Porque este peón empieza a resultar inquietante... 30...Qh5+! Esto. El jaque con la dama garantiza la captura del peón. 30...Rh5+?? 31.Nh2 habría sido un error descomunal. 31.Nh2? Finalmente Carlsen sucumbe a la presión. En todo caso, la probabilidad de sobrevivir a 31.Qh2 Qe8 32.g4 (el peón no puede mantenerse, 32.Re1 Bf2) 32...Rd7 y 33...Rxe7 es infinitesimal. 31...Rd1+ 32.Rxd1 Qxd1+ 33.Nf1 Qxf1+ 34.Kh2 Qg1+ Y a la vista de 35.Kh3 Qe3+ y 36...Qxe7 las blancas aceptaron la derrota. 0-1 [Comentarios parcialmente basados en notas de Caruana]